日本語と語源– category –

料理に欠かせない魚といえば、鰹と鰯。どちらも焼き魚や刺身や煮付けだけでなく、和食に欠かせない旨みを引き出す「だし」を採る際には不可欠な食材です。漢字に注目してみると、なぜ魚へんにこの漢字が組み合わされたのか？その由来を知ると面白い。 【堅...

ヘックション！とくしゃみをすると「誰かが噂をしているのでは？」と疑うのは現代人。昔の人にとってくしゃみは、とても恐ろしい凶事でした。その理由は・・・ 【くしゃみの語源は、厄除けの呪文だった】 昔の人は、くしゃみに対して、のん気なとらえ方を...

ちょっと熱っぽい、喉が痛む、咳が止まらないというのは風邪の典型的な症状です。でもたいていは一週間以内には、ほぼ治ってしまいます。現代人にとって風邪は、怖い病気ではありません。しかし昔の人にとっては風邪は、命取りの病気だったのです。 【まさ...

初夏から晩秋にかけて雲行きが怪しくなると鳴り響く「ゴロゴロ」と言う音。雷の音と光の怖さは、万国共通です。そんな自然現象を古代の日本人がそのままにしておくはずがありません。実に様々な表現へと姿を変えて、現代にその恐ろしさが伝えられています...

人は華やかなものや、目立つもの、つまり派手なものに憧れを持っています。もしかすると心の中に何かを打ち破りたいという思いが潜んでいるのかもしれません。自分がそうなれないから憧れるのではなく、自分も、そうなりたいから憧れます。 日本の楽器に三...

欧米民族から見ると、曖昧な風習文化を持つ日本人には理解しがたい部分があると思います。また、その否定とも肯定とも取れる曖昧な表現が多い言葉を持つ風習文化に、日本人の魅力を感じるという外国人もいるようです。日本語には、肯定にも否定にもとれる...

言葉の語源に人間の動作や行いを見聞きすることで生まれた日本語があります。言葉の文字だけを見ても、何が由来するのかさっぱりわからないほどですが、実はこんな意味がありました。 【日本舞踊から生まれた言葉「とことん」】 仲間同士で何か目標に向か...

日本語の語源をたどっていくと、動物の仕草や様相に例えた言葉がたくさんあります。それらのどの言葉にも、昔の日本人が持つ独特でユニークな感性にあふれています。由来を知ると、当時の日本人の暮らしぶりが垣間見えるような気になってきます。 【「餞（...

露骨な表現といいますが、字面をみるとなんだか恐ろしげな感じがしますが、どんな由来があるのでしょう。時代劇など「このたわけ者がっ！」と一喝される場面をよくみますが、「たわけ」ってどういう意味なのでしょう。あまりニュースでは見たくない日本語...

日本の風土を生かして昔から様々な調味料や食材のレシピが作られてきました。醤油や味噌がその代表です。最初からあったわけではなく、長い年月をかけて人々の味覚に応えるように発展していきました。 和食が国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺...

人を卑下したり、褒めたり、いらいらした気分を表現したり、日本語には微妙な心の表情を映し出す言葉がたくさんあります。どれも共通して言えるのが、ストレートに感情をぶつけるような言葉は使わずに、相手を思いやって言葉を作り出しているのが特長です...

普段なにげに使っている日本語には、全く由来がイメージできない言葉があります。まぁ使っている時は、日本語の由来なんてことは全く考えることもないですが。でも、ふとした機会にぼぉーっと字面だけを眺めていると、なんだか面白い言葉だなってことが、...

女性に年齢を聞くのは、マナー違反と言われます。でも年齢をいわないといけない場面や、女性同士だと言わないのもおかしな話になります。でも女性も二十歳を過ぎると、なかなか本当の年齢は言わないもの。つい2～3歳若く答えてしまうようです。それぐらい...

悔しい気持ちや相手が妬ましく思う時に、つい口をついて出てしまうのが「皮肉」。あてこすりや、遠回しに相手に言う意地の悪い物言いのことで、もともとは、中国禅宗の租、達磨大師の言葉からだといわれています。 禅宗では「皮肉骨髄」と用いられます。 ...