人間は昔から樹木や植物にも我々と同じような「心」があり、人間の気持ちが理解できる崇高ないきものであると信じています。
だから数日から数十年、数百年と育った樹木を伐採する際は、樹木に宿る神様に感謝して御神体を癒やす儀式をすることがあります。
「木霊鎮め」とは、樹木伐採の際に、神仏に感謝の意を表し、また、樹木や森林の霊を慰めるために行われる神事のことです。
この神事は、古くから日本の森林伐採において行われてきたもので、神社や寺院などに祈願し、鎮守の神や山の神に感謝の気持ちを表し、また、森林や樹木の霊を慰めるための儀式として行われます。祭壇には、酒や水、米、塩などが供えられ、神職が祝詞を唱えながら、樹木や森林の霊を鎮め、感謝を表します。
この神事は、伐採作業における安全祈願や、縁起担ぎなどとしても行われます。また、現代の森林伐採においても、環境保護や資源の持続可能性を考慮した伐採が求められる現代社会においても、木霊鎮めの神事は継承され、行われることがあります。
「木霊鎮め」はいつから始まったのか？
日本の大地は人間が住むエリアよりも、森林が広大にあり、建築物や燃料として樹木を伐採しています。「木霊鎮め」の神事は、古代から行われてきた森林伐採時から行われていたといわれています。
古代日本では、自然の中の樹木や岩、水、山などにも神霊が宿ると信じられており、そうした自然信仰の中で樹木や森林に対する敬意や畏敬の念がありました。そのため、木霊鎮めの神事が行われたのは、古代からの伝統であると考えられています。
「木霊鎮め」は日本全国で行われる神事
「木霊鎮め」の神事は、日本全国で行われる神事の一つであり、地域によって異なるやり方があるものの、古くから多くの場所で行われてきました。また、林業が盛んな地域であれば、特に行われることが多いとされています。
日本は森林が豊かな土地であり、材木を利用する生活文化が発展してきたため、「木霊鎮め」の神事は広く行われてきました。例えば、東北地方や山間部を中心とする地域では、山の神や樹木の霊を鎮める神事が古くから行われてきたとされています。
現代でも、日本全国で森林伐採が行われる際には、「木霊鎮め」の神事が行われることがあります。しかし、地域によっては過疎化や高齢化のため伝統的な神事が継承されずに行われない場合もあります。
「木霊鎮め」は神職以外でもできる
一般人でも、「木霊鎮め」の神事を行うことは可能です。特に、伐採現場の近くに神社や寺院がない場合や、神社や寺院に行くことができない場合には、一般の人々が自発的に神事を行うこともあります。
「木霊鎮め」の神事は、神職が行うものであるとされていますが、その起源は古代の自然信仰に基づいており、神職でなくとも、森林や樹木への敬意や畏敬の念があれば、誰でも行うことができます。
神事を行う場合には、事前に神社や寺院に相談して正しい方法を学ぶことをおすすめします。また、神職によって行われる場合には、その地域の習慣や慣習に沿って行われることが多いため、一般人が行う場合にも、その地域の習慣や慣習について学ぶことが大切です。
自分自身で「木霊鎮め」を行う方法
自宅の庭にある老木を伐採するとき、個人で木霊鎮めの儀式を行いたい。その際に気をつけることや作法を解説します。
自宅の庭にある老木を伐採する場合、自ら木霊鎮めの儀式を行うことができます。以下は、その際に気をつけることや作法の一例です。
◎準備
伐採する前に、木に対して敬意を払い、宿っている木の神霊を感じてください。また、神職が行う場合には、神社や寺院から用意される道具を用いることが一般的ですが、個人で行う場合には、神社や寺院に相談して、自宅で使用することができる道具や材料を用意しましょう。
◎儀式の進行
一般的な手順は以下のとおり
（１）儀式の前に手を清める。
（２）神棚や木の周囲に、お供え物を用意する。
（３）神霊が宿ると考えられる樹木に対して、敬意を払い、挨拶をする。
（４）神霊を鎮めるために、お祓いの祈りを捧げる。
お祈りに決まった様式はありません。自分の気持を自分の言葉にして声を出して神霊に伝えてください。
（５）樹木を伐採する際には、樹木の神霊に対して、再度敬意を払い、挨拶をする。
◎お供え物
神事の際には、お供え物が必要です。例えば、お酒や水、米などがあります。ただし、伐採する木によっては、その木に対してのお供え物が異なる場合があるため、神社や寺院に相談して適切なお供え物を用意することをおすすめします。
以上が、自宅の庭で行う木霊鎮めの儀式の一例です。ただし、地域や宗教によって異なる場合があるため、神社や寺院に相談して、適切な作法を学ぶことをおすすめします。また、伐採する木が大きく、危険な場合は、安全面についても十分に配慮しましょう。