少年愛は昔から日本に存在し、和文化の一つといえるかもしれません。日本独自の文化や価値観に根付いたものであり、歴史や文学、美術など様々な分野に影響を与えてきました。ただし、文化的な背景や時代によって表現や理解が異なるものであるとも言えます。
日本で少年愛が公然と存在していた時代
日本における少年愛は、古代から存在したと考えられています。古代の武士や貴族階級の間では、年少の男性との同性愛が一定の範囲で許容されていたとされています。さらに平安時代には貴族の間で男色が行われていたという記録があります。
また、中世になると、少年愛は武士の間でも広がっていきました。戦国時代に入ると、一部の武将たちは若い男性に対して情熱を注ぐことがあったとされています。特に、戦国大名の中には、美しい若い男性に対して深い愛情を抱いた者もいました。
少年愛を昔からある日本の文化として認めるべきか？
これには議論の余地があります。古代日本においては、男性同士の性的関係についての記述はほとんど残されておらず、その存在については不明確な部分が多いです。
中世では、少年愛が一定の存在感を示し始めます。戦国時代の武将たちの間では、美しい少年に対する愛情がしばしば見られ、それを詠んだ和歌や逸話も残されています。また、江戸時代には、芸能や文学の世界でも美少年が美化される傾向がありました。
しかし、明治維新以降、西洋の文化が導入され、その中で男性同士の性的関係はタブー視されるようになりました。そのため、少年愛も社会的に忌避されるようになり、長い間、表面化することがなくなっていったとされています。現代では、LGBTQ+の権利が広く認められるようになってきており、その中で男性同士の関係についての理解や認識も変化しつつあるとされています。
日本男性にとって少年愛と異性への愛の違いは？
文化的背景や社会的状況、個人的な性向などによって様々ですが、一般的には以下のような特徴が挙げられます。
年齢差
少年愛では、年上の男性が美少年に深い愛情を寄せる場合が多いです。一方で異性への愛では、年齢差があっても、男女間で恋愛関係が成立することが多いです。
性的関心
少年愛では、性的な興味が主体である場合がよくあります。一方で、異性への愛では、性的な興味だけでなく、相手の人格や内面に魅力を感じることが多いです。
社会的評価
少年愛に対しては、社会的に否定的な見方をされますが、異性への愛については、社会的には比較的認められた形態であることが一般的です。
ただし、近年ではLGBTQ+に関する理解や受容が進み、性的指向によって愛の形が異なることが自然であるという考え方が広がりつつあります。そのため、少年愛や異性愛に限らず、個人の性的指向に応じて、多様な愛の形が存在することが理解されつつあります。
昔は少年愛がなぜ男性の中で女性よりも一定の支持を得たのか？
戦国時代の男性社会において、女性はあくまでも男性の所有物とされていました。そのため、女性との愛情関係は一定の制限や規制（身分差別や政略結婚等）があり、また認知されていない女性との性的関係は男性の家族や社会からの厳しい非難を受けることもありました。
一方で、少年愛は男性同士の関係であるため、そのような制限や規制を受けることが少なかったと考えられます。また、男性同士の関係は当時の戦国社会においては一定の理解があったことも影響しているかもしれません。さらに、美しい少年に対する愛情や欲望は、古代ギリシャやローマにおいても存在しており、日本の男性の中にそのような趣向を持つものがいても不思議ではないのかなと推測します。
戦国武将と少年愛
戦国時代、武将たちは男性同士での親密な関係を築くことがありました。これは、当時の戦国社会においては一定の理解を得ていたものの、現代社会においては問題視されることがあります。
戦国時代の武将たちは、自身の軍勢や家臣団に小姓（こしょう）と呼ばれる若い男性を置いていました。小姓は武将に仕えるために家を出た若い男性であり、武将の側近として様々な役割を担いました。その中には、身の回りの世話や武具の手入れ、書状の書き取りなども含まれていました。
また、小姓たちは武将の軍事的な訓練を受けることもあり、武芸にも習熟することができました。武将たちは小姓たちを大切に扱い、時には自身の家族と同等に接することもありました。このように、武将と小姓の間には、尊敬や信頼に基づく特別な関係が築かれていたとされています。
美少年と讃えられる小姓の中には、武将との間に少年愛と呼ばれる恋愛関係を持つ者もいました。これは、年少の男性に対して性的魅力を感じる傾向を持つもので、一部の武将たちはそのような恋愛関係を持っていたとされています。ただし、少年愛は当時の戦国社会においては一般的なものであり、特に問題視されることはありませんでした。
例えば、織田信長は若い男性に対して情熱を注ぐことがあり、そのような関係を持ったとされています。
僧侶と稚児愛
稚児は寺院で修行するために奉仕する少年を指し、一般的には7歳から15歳までの少年が対象でした。稚児は、修行に必要な手伝いや役割を果たす一方で、僧侶からの教育や指導を受けました。
稚児の中には、僧侶との性的な関係を持つ者もいました。このような関係は「稚児愛」と呼ばれ、実際に行われたかどうかは定かではありませんが、文学や伝承には多くの記述が残されています。稚児愛については、女性との関係が禁じられていた関係上、一部の僧侶たちが少年に対して性的な魅力を感じ、愛情を持ったと考えられています。
一方で、稚児と僧侶の関係は、純粋な師弟関係として捉えられることもあります。稚児は、僧侶から修行や仏教の教えを受け、生涯の指導者として慕われることがありました。また、稚児は美的感覚を磨くために、歌舞伎や能楽などの芸術に親しむこともあったとされています。
ただし、稚児愛という性的な関係は、仏教の教えや僧侶の守る戒律に反するものであり、決して肯定されるものではありません。